ZINC Y SUS EFECTOS EN EL CUERPO HUMANO: FUNCIÓN Y BENEFICIOS

El zinc es uno de los oligoelementos más importantes para el cuerpo humano, esencial para mantener la salud general.
Desempeña un papel clave en numerosos procesos bioquímicos, como el apoyo al sistema inmunológico, regulación hormonal y cicatrización de heridas.
Este mineral no se acumula en el organismo, por lo que es fundamental obtenerlo regularmente a través de la alimentación o suplementos.
En este artículo analizaremos qué es el zinc, por qué es importante y cómo su deficiencia o exceso puede afectar la salud.

¿Qué es el zinc?

El zinc es un elemento químico perteneciente al grupo de oligoelementos esenciales para el funcionamiento del organismo.
Es componente de más de 300 enzimas, involucradas en la síntesis de proteínas, ADN, división celular y metabolismo.
Dado que el cuerpo humano no puede producir zinc, es necesario obtenerlo mediante alimentación o suplementos.

El zinc participa en funciones corporales clave:

• Sistema inmunológico: estimula la producción de glóbulos blancos y aumenta la capacidad del cuerpo para combatir infecciones.
• Crecimiento y desarrollo: esencial para el crecimiento normal, especialmente en niños y adolescentes.
• Síntesis de proteínas y cicatrización: favorece la reparación de heridas y mantiene la salud de la piel.
• Regulación hormonal: interviene en el equilibrio de insulina y en el funcionamiento de la tiroides.

Efectos del zinc en la salud

1. Zinc e inmunidad
   El zinc es vital para el sistema inmunológico, activando células T que protegen el cuerpo de infecciones. Además, reduce el estrés oxidativo, ayudando a prevenir procesos inflamatorios. Estudios muestran que niveles adecuados de zinc acortan la duración de resfriados y disminuyen el riesgo de infecciones graves.
2. Zinc y piel
   Es esencial para la regeneración celular y la reducción de inflamación, beneficioso en casos de acné, dermatitis y otras afecciones cutáneas. Por ello, muchos dermatólogos recomiendan cremas con zinc para irritaciones o inflamaciones de la piel.
3. Zinc y hormonas
   Influye en el equilibrio hormonal, regulando insulina y hormonas sexuales. En particular, es importante para la salud reproductiva masculina, apoyando los niveles de testosterona y la fertilidad.
4. Zinc y función cognitiva
   Apoya funciones cognitivas como memoria y aprendizaje. Su deficiencia puede afectar la concentración y aumentar el riesgo de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.

Fuentes de zinc: cómo obtener suficiente

Una dieta equilibrada es la mejor manera de cubrir las necesidades de zinc. Las principales fuentes incluyen:

• Carnes: carne roja, pollo y pavo.
• Mariscos: ostras, camarones y salmón.
• Frutos secos y semillas: anacardos, semillas de calabaza y sésamo.
• Legumbres: frijoles, garbanzos y lentejas (aunque su biodisponibilidad es menor que en alimentos animales).

Los suplementos de zinc son útiles si la dieta es insuficiente. Las formas más comunes son gluconato, acetato y sulfato de zinc, bien absorbidas por el organismo.

Deficiencia de zinc: consecuencias

La falta de zinc puede causar problemas graves: sistema inmunológico debilitado, resfriados frecuentes, cicatrización lenta y pérdida de cabello.
En niños, afecta el crecimiento y desarrollo normal.
Grupos de riesgo incluyen mujeres embarazadas, personas con enfermedades crónicas, vegetarianos y veganos, ya que los alimentos vegetales contienen menos zinc que los animales.

Exceso de zinc: precauciones

El exceso puede causar náuseas, diarrea, dolor de cabeza e incluso alterar la función inmunológica.
La dosis diaria recomendada para adultos es de 8-11 mg.

Conclusión

El zinc es un mineral vital para la salud del organismo, participando en el sistema inmunológico, regeneración de tejidos, equilibrio hormonal y función cognitiva.
Una dieta equilibrada con suficiente zinc, o el uso responsable de suplementos, ayuda a prevenir deficiencias y mantener un estado óptimo de salud.
Recuerda: el equilibrio adecuado de minerales y vitaminas, incluido el zinc, contribuye tanto a la salud física como mental.