COLÁGENO: QUÉ ES Y POR QUÉ ES NECESARIO

El colágeno es una de las proteínas más importantes del cuerpo humano, actuando como “material de construcción” para la piel, huesos, articulaciones, músculos y otros tejidos.
Está formado por aminoácidos que crean estructuras fibrosas, proporcionando resistencia y elasticidad a los tejidos. Aunque el organismo lo produce de manera natural, con la edad su cantidad disminuye, provocando signos de envejecimiento, dolor articular y otros problemas de salud.
En este artículo analizaremos qué es el colágeno, su función en el cuerpo y cómo los suplementos de colágeno pueden apoyar la salud.

¿Qué es el colágeno?

El colágeno representa aproximadamente el 30% de la proteína total del cuerpo. Existen varios tipos, siendo los más comunes:

• Tipo I: componente principal de piel, tendones y huesos.
• Tipo II: esencial para cartílagos y articulaciones.
• Tipo III: presente en vasos sanguíneos y órganos internos.

Forma fibras fuertes que sostienen los tejidos. Con la edad o bajo factores externos (como la exposición excesiva al sol o una alimentación deficiente), la cantidad de colágeno disminuye, causando pérdida de elasticidad en la piel, debilitamiento del cabello y uñas, y problemas en la movilidad de las articulaciones.

Funciones del colágeno

1. Elasticidad de la piel: Mantiene la firmeza y previene la flacidez y las arrugas.
2. Salud articular: Es un componente clave del cartílago, protegiendo las articulaciones durante el movimiento.
3. Cabello y uñas: La falta de colágeno puede hacer que cabello y uñas se vuelvan quebradizos y delgados.
4. Protección de órganos: Presente en tejidos conectivos de órganos, aportando soporte estructural.
5. Fortalecimiento óseo: Ayuda a mantener huesos fuertes y flexibles.

Colágeno y aminoácidos

El colágeno está compuesto principalmente por tres aminoácidos: glicina, prolina e hidroxiprolina, que forman su estructura helicoidal estable y resistente.
Estos aminoácidos participan en la regeneración de tejidos, contribuyendo a la recuperación de la piel y los músculos.

Se pueden obtener tanto de la alimentación como de suplementos específicos, los cuales favorecen la síntesis de nuevo colágeno y ayudan a mantener la salud de piel, articulaciones y otros órganos.

Suplementos de colágeno

El interés por los suplementos de colágeno ha crecido notablemente por sus beneficios para la salud general, piel y articulaciones. Las principales formas disponibles son:

• Colágeno hidrolizado: Forma más común, con colágeno fragmentado para facilitar su absorción.
• Gelatina: Producto de colágeno parcialmente degradado, usado en alimentación y como suplemento.
• Péptidos de colágeno: Cadenas más cortas de aminoácidos, fáciles de digerir y absorber.

Muchos suplementos incluyen vitamina C, que favorece la síntesis natural de colágeno. Los resultados suelen observarse tras 4-6 semanas de consumo regular.

Cómo afecta el colágeno al cuerpo

• Mejora la piel: Reduce arrugas, aumenta elasticidad e hidratación.
• Fortalece articulaciones: Útil para personas con artritis u otras enfermedades articulares.
• Salud ósea: Ayuda a mantener los huesos fuertes, especialmente en personas mayores o con riesgo de osteoporosis.
• Cabello y uñas: Su consumo regular puede fortalecerlos, haciéndolos menos quebradizos.

¿Debo tomar suplementos de colágeno?

Aunque el cuerpo produce colágeno de forma natural, su producción disminuye con la edad.
Los suplementos de colágeno son una forma efectiva de apoyar la salud de piel, articulaciones, cabello y uñas, especialmente en personas con deficiencia por edad o dieta.

Conclusión

El colágeno es una proteína vital que mantiene fuerza y elasticidad de los tejidos, apoyando la salud de piel, articulaciones, huesos, cabello y uñas.
Su producción disminuye con el tiempo, pero los suplementos pueden ayudar a compensar esta pérdida y mejorar la salud general.
Incluir colágeno en la dieta diaria es clave para conservar la juventud de la piel y el bienestar general del cuerpo.